Kun elokuva kertoo toiseen elokuvaan perustuvan elokuvan tekemisestä, voi jo ennalta arvata, että viittauksia elokuvamaailmaan tulee riittämään – ja niitähän Irma Vepissä (1996) riittää. Kuvakerronnaltaan herkullisessa tarinassa parhaat päivänsä nähnyt elokuvaohjaaja Rène Vidal (Jean-Pierre Léaud) filmaa uusintaversiota mykkäkauden sarjaelokuvasta Les Vampires ja palkkaa päärooliin hongkongilaisen toimintatähden, Maggie Cheungin, jota Cheung itse näyttelee.

Elokuvanteko kuvataan Irma Vepissä kaoottisena kohelluksena, jossa ohjaaja itsekin on totaalisen hukassa sen suhteen, mitä elokuvaltaan tahtoo. Ainoastaan Les Vampiresin päähenkilön ja Batmanin Kissanaisen synnyttämä pakkomielle mustaan lateksiin pukeutuneesta kiinalaisesta kaunottaresta vie projektia eteenpäin. Visuaaliseen tyyliin kuuluvat niin ikään otteet alkuperäisestä Les Vampires -sarjasta kuin Rènen kuvaamasta valmiista elokuvastakin, eikä aina ole täysin selvää, missä milloinkin mennään ja mikä on autenttista elokuvahistoriallista materiaalia, mikä modernia fiktiota, ja milloin kuvataan elokuvan tekemistä, milloin valmista elokuvaa.

Tässä kaaoksessa piikitellään terävästi ranskalaista elokuvateollisuutta, ja johtavaksi teemaksi nousee lopulta kysymys elokuvan suhteesta todellisuuteen: mitä elokuva oikeastaan on, ja miten elokuvat määrittävät ihmisyyttä? Mikä esimerkiksi on todellisen Maggie Cheungin suhde hänen esittämäänsä Maggieen? Entä elokuvan Maggien suhde roolihahmoonsa? Musta kissanaisen asu nimittäin saa fiktiivisen Maggien käyttäytymään roolihahmonsa lailla, ja tosielämässä Maggie Cheung puolestaan päätyi yhteen ohjaaja Olivier Assayasin kanssa.

Irma Vepin pariin Assayas palasi vielä uudestaan parikymmentä vuotta myöhemmin tehdessään HBO:lle samannimisen minisarjan, joka valmistui 2022. Assayasin itsensä mukaan sekä minisarja että alkuperäinen elokuva kertovat hänen omasta suhteestaan elokuvan tekemiseen ja ylipäätään hänen motiiveistaan tehdä elokuvia. /Timo Miettinen

KAVIn aluesarja: Olivier Assayas, Irma Vep (Ranska 1996) ti 26.11. klo 18.00 BioRex (sali 4). 1 h 39 min. K12. Suom. tekstitys. Liput 7 € Kino Tavastin verkkokaupasta tai ovelta kortilla/käteisellä klo 17.45 alkaen.

Kritiikki on julkaistu Hämeenlinnan Kaupunkiuutisissa 20.11.