Bertrand Bonello kuuluu eurooppalaisen arthouse-elokuvan merkkihenkilöihin, vaikkei suuri yleisö hänestä ole luultavasti juuri kuullutkaan. Sen verran rajallista teatterielokuvien kaupallinen levitys tällä hetkellä on. Bonellon elokuville on ollut ominaista inhimillisen kokemusmaailman syvällinen tarkastelu ja vahvaan symboliikkaan nojaava metaforinen kerronta. Näin on laita myös hänen tuoreimmassa elokuvassaan Peto (2023), jonka tematiikka on saanut inspiraationsa Henry Jamesin novellista The Beast in the Jungle.

Peto on metaforinen tarina tukahdutetuista tunteista. Tapahtumat sijoittuvat pääosin kolmelle aikatasolle: Pariisin suuren tulvan aikaan vuonna 1910, Los Angelesiin vuonna 2014 sekä dystooppiseen tulevaisuuteen vuonna 2044. Aikatasoja yhdistävät pelot ja uhkakuvat, jotka kahlehtivat päähenkilöiden elämää. Léa Seydoux’n esittämät henkilöhahmot toistavat samaa kaavaa, joka etenee pahaenteisestä odotuksesta tragedian toteutumiseen. Tarina huipentuu tulevaisuudessa tapahtuvaan DNA:n muokkaukseen, jonka tarkoituksena on puhdistautua tunnekuonasta tekoälyn hallitseman yhteiskunnan luotettavaksi palvelijaksi.

Elokuvan uhkakuvat heijastavat ajankohtaisia kollektiivisia pelkoja potentiaalisista luonnonkatastrofeista ja ihmissuhdeongelmista tekoälyvallankumoukseen. Toiminnan sijaan polttopiste säilyy kuitenkin koko ajan tunnekokemuksessa: tunteet saavat meidät ahdistumaan ja kärsimään, mutta samalla myös rakastamaan ja olemaan onnellisia. Toisin sanoen, elämään ihmiselle lajityypillistä elämää. Tästä näkökulmasta elokuvan peto symboloi pelkotilaa joka lamauttaa tunteet – eli ihmisyyden itsensä. Vertauskuvallisessa kerronnassaan Bonello on jälleen kerran onnistunut tekemään elokuvan, joka pohdituttaa ja jää mieleen pitkäksi ajaksi. /Timo Miettinen

Kino Tavast -sarja: Bertrand Bonello, Peto (La Bête, Ranska/Kanada 2023) ti 31.3. klo 18 BioRex Verkatehdas (sali 3). 2 h 26 min. K16. Suom. tekstitys. DCP. Liput Kino Tavastin verkkokaupasta tai ovelta kortilla/käteisellä klo 17.45 alkaen.

Kritiikki on julkaistu Hämeenlinnan Kaupunkiuutisissa 25.3.2026.