Sanojen ja kuvien voima on erilainen. Yli 50 kertaa elokuvistaan palkittu italialainen ohjaaja Bernardo Bertolucci (1941–2018) aloitti runoilijana ja käsikirjoittajana. Siitä ehkä juontaa hänen kiinnostuksensa valjastaa kirjallisuutta kuvalliseen muotoon. Muun muassa Fasisti (1970) perustui Alberto Moravian romaaniin. Suojaava taivas taas on syntynyt Paul Bowlesin romaaniin innoittamana.
Tangerissa vuosikymmeniä asuneen Bowlesin romaani The Sheltering Sky kuvaa ihmisten sisäistä maailmaa ja tuntemuksia vieraassa yhteisössä. Eräällä tavalla Bertoluccin elokuva on jatke romaanille, sen visuaalinen tulkinta, joka elää omaa elämäänsä mutta synnyttää myös halun lukea romaani ja ymmärtää näin elokuvaakin vielä syvemmin.
Keskiluokkainen amerikkalainen taiteilijapariskunta Kit (Debra Winger) ja Port (John Malkovich) Moresby lähtee matkalle Pohjois-Afrikkaan, toiveenaan löytää suhteestaan kadonnut intohimo. Matkaseurana on myös kuvioita sotkeva liikemies Tunner (Campbell Scott).
Kit ja Port olettavat olevansa matkailijoita eivätkä turisteja, mutta huomaavat pian olevansa hukassa paitsi toisiltaan myös itseltään ja totaalisesti vieraina paikallisten armoilla.
Pohjois-Afrikka ei vastaanota pariskuntaa vieraanvaraisesti vaan synnyttää ulkopuolisuuden tunteen. Karu luonto ja erilainen kulttuuri johtaa pariskunnan yhä hämärimmille vesille.
Kriitikko Roger Ebert on verrannut Suojaavaa taivasta meilläkin Kino Tavastin ohjelmistossa nähtyihin elokuviin Matka Intiaan ja Huviretki hirttopaikalle, joissa molemmissa eurooppalaiset eksyvät muinaisten siirtomaiden yliluonnollisiin mysteereihin. Peter Weirin Huviretkessä hirttopaikalle piknik-matkailijat katoavat oudosti palaamatta koskaan. David Leanin Matka Intiaan johdattaa taas Marabar-luoliin, joissa vain kaiku vastaa. Aavikko palvelee samaa tehtävää Suojaavassa taivaassa.
Eroottisen draaman on kuvannut Bertoluccin luottokuvaaja Vittorio Storaro, jonka kameraan on haastavissa kuvausolosuhteissa tallentunut esimerkiksi punertava aavikon hehku. Malkovichin ja Wingerin roolisuoritukset ja Ryūichi Sakamoton musiikki ovat vailla vertaansa. Ja toki ihmismielen kummallisuus ja ihmissuhteiden mutkikkuus kiinnostavat aina. /Ulappa
Kino Tavast -sarja: Bernardo Bertolucci, Suojaava taivas (The Sheltering Sky, Britannia/Italia 1990) ti 1.10. klo 18.00 BioRex (sali 3, Paasikiventie 2). 2 h 18 min. K12. Elokuvan jälkeen mahdollisuus osallistua keskusteluun. Liput ovelta käteisellä/kortilla klo 17.45 alkaen tai Kino Tavastin verkkokaupasta.
Kritiikki on julkaistu Hämeenlinnan Kaupunkiuutisissa 25.9.