Western oli lähes henkitoreissaan 2000-luvun ensimmäisinä vuosina, kunnes Deadwood-sarjan kaltaiset tuotannot alkoivat puhaltaa uutta ja särmikästä virtaa genreen. Tähän saumaan iski Andrew Dominikin Jesse Jamesin salamurha pelkuri Robert Fordin toimesta (2007). Katsoja tempautuu psykologisesti syvälliseksi viritetyn tarinan käänteisiin alkumetreiltä lähtien.
Pankki- ja junaryöstöjä tehtailleen Jesse Jamesin koplan taru on vuonna 1881 lähestymässä loppuaan. Arvaamattoman ja väkivaltaisen mutta oudon karismaattisen ja itsetietoisen Jessen (Brad Pitt) henkilöpiiriin ilmestyy nuori nobody, kuuluisuuteen pakkomielteisesti suhtautuva Robert Ford (Oscar-ehdokas Casey Affleck). Hän on jopa kerännyt lehtileikkeitä idolistaan, mutta Jesse tuntuu siksi pilkallisesti sivuuttavan hänet. Heidän välilleen kuitenkin muodostuu kohtalonyhteys, jonka monista seurauksista ei ironiaa puutu.
Kuvauksesta vastaa mestari Roger Deakins hyvin runollisesti upeissa Kanadan maisemissa. Alun henkeäsalpaava junaryöstö tarjoilee säkkipimeässä poeettis-realistisen kokemuksen. Katsoja pääsee ihastelemaan valotaidetta, kun juna ja lyhdyt loistavat ja sammuvat musiikin ja äänien yhdistyessä jännittävään hetkeen. Useat kohtaukset tuntuvat kuin maalauksilta. Välillä kuva rajataan ikkunan kautta, ikään kuin tarina kehystyisi tauluksi. Tämä voi hyvin olla myös kuvallinen teema, joka huipentuu loppukohtaukseen.
Runollisuus näkyy myös näyttelijäsuorituksissa, jotka ovat vahvoja ja pohtivia Pittin esittämän Jessen johdolla. Robert ei ole sankari sen enempää kuin Jessekään. Hahmojen moraalisuus jääköön katsojan päätettäväksi.
Nick Caven ja Warren Ellisin soinniltaan tumman maanläheinen ja melankolinen, itsenäisenäkin kuunteluelämyksenä vaikuttava musiikki viimeistelee tunnelman, joka ei tyhjene sanoihin.
Jesse Jamesin salamurha antaa runollisen ulkokuorensa sisällä hyvinkin realistisen ja julman kuvan villin lännen rikollisesta maailmasta. Väkivaltaa elokuvassa ei ole paljoa, mutta kun sitä on, sitä ei kaunistella vaan näytetään sen hirveys. Aseet eivät ole tarkkoja kuin spagettiwesterneissä, ja kunniakkaat kaksintaistelut loistavat poissaolollaan.
Tämä mestariteos on ehdottomasti ainutlaatuinen genressään ja samalla elokuvan historiassa. /Taneli Hiltunen & Jouni Uotinen
KAVIn aluesarja: Andrew Dominik, Jesse Jamesin salamurha pelkuri Robert Fordin toimesta (The Assassination of Jesse James by the Coward Robert Ford, USA 2007) ti 25.3. klo 18.00 BioRex (sali 4). 2 h 42 min. K16. 35 mm. Liput 8 € Kino Tavastin verkkokaupasta tai ovelta klo 17.45 alkaen kortilla/käteisellä.
Kritiikki on julkaistu Hämeenlinnan Kaupunkiuutisissa 19.3.