Agnieszka Holland ei uransa aikana ole koskaan vältellyt ajankohtaisia ja vaikeita aiheita. Useat hänen elokuvansa tarkastelevat ihmisiä, heidän moraaliaan ja valintojaan yhteiskunnan valtarakenteiden puristuksessa. Viimeisimpänä esimerkkinä tästä on pakolaistilannetta Puolan rajalla käsitellyt Green Border (2023). Holland opiskeli elokuvan tekoa Tšekkoslovakiassa 1960-luvulla ja aloitti uransa Krzysztof Zanussin ja Andrzej Wajdan apulaisohjaajana. Ensimmäisen oman elokuvan Maaseututeatterin näyttelijät hän ohjasi 1978. 1980-luvun alussa hän muutti ulkomaille juuri ennen sotatilan julistamista Puolassa.
To Kill a Priest – salajuoni vuodelta 1988 on Hollandin ensimmäinen englanninkielinen elokuva. Se kertoo melko uskollisesti, vaikkakin henkilöhahmojen nimet vaihtaen, lokakuussa 1984 kaapatun ja surmatun katolisen papin Jerzy Popieluszkon viimeisistä vaiheista. Elokuvassa päähenkilöä, isä Alekia, esittää Christopher Lambert. Alek kerää hallintoa kritisoiviin saarnoihinsa suuren määrän yleisöä, mikä ärsyttää vallanpitäjiä. Hänen toimiaan tarkkaillaan jatkuvasti, puhelinta kuunnellaan ja saarnatilaisuuksia kuvataan. Tästä välittämättä hän jatkaa toimintaansa saamistaan varoituksista ja kirkollisten esimiestensäkin ohjeista huolimatta.
Enemmän kuin päähenkilöön, elokuva keskittyy kuitenkin salaisen poliisin upseerin Stefanin (Ed Harris) jaakobinpainiin omien velvollisuuksien, omantunnon ja perhe-elämän ristipaineissa. Stefan on toisaalta tunnollinen järjestelmän palvelija, mutta silti isä Alekin puheet koskettavat häntä. Samaan aikaan parisuhde on riitaisa ja hänen poikansa kärsii yksinäisyydestä, kun kaverit vieroksuvat häntä isän työn takia. Paine kasvaa Stefanin sisällä koko ajan ja ratkaistakseen ongelman hän kahden poliisikollegansa kanssa päätyy äärimmäiseen ratkaisuun vähintäänkin esimiestensä hiljaisen hyväksynnän siunaamana.
Elokuvan näyttelijävalinnat vaikuttavat nykypäivän näkökulmasta hieman erikoisilta. Christopher Lambert palavasilmäisenä isä Alekina jää etäiseksi. Ed Harris Stefanina sen sijaan onnistuu mainiosti ja tavoittaa roolihahmonsa sisäiset ristiriitaisuudet hienosti. Tim Roth ja Timothy Spall esittävät Stefanin poliisikollegoja, ja varsinkin Spallin hahmoon oli ainakin minun hieman vaikea suhtautua hänen myöhemmän tuotantonsa valossa. Myös David Suchet vilahtaa elokuvassa katolisen piispan roolissa.
Salajuoni ei ole Hollandin parhaita elokuvia, mutta yhden esimerkkitapauksen kautta se kuitenkin tarkastelee kiintoisalla tavalla ihmisiä totalitaarisen yhteiskunnan puristuksessa. Se saa katsojan pohtimaan omaa etiikkaansa ja elämänarvojaan, mikä näinä ristiriitojen sävyttäminä maailman aikoina ei ole ollenkaan huono asia. /Petri Peräkasari
KAVIn aluesarja: Agnieszka Holland, To Kill a Priest – salajuoni (USA/Ranska 1988) ti 11.11. klo 18.00 BioRex (sali 4). 1 h 58 min. K16. Suom. tekstitys. KAVI 35 mm. Liput 8 € Kino Tavastin verkkokaupasta tai ovelta kortilla/käteisellä 17.45 alkaen.
Kritiikki on julkaistu Hämeenlinnan Kaupunkiuutisissa 5.11.2025.